La cirujana de Etiopía analfabeta y médico de fama mundial.

Sin saber leer ni escribir, es Mamitu Gashe, de Etiopía que se ha convertido en una de las cirujanas más famosas del mundo.

Se casó a los 14 años y ahora con 72 pasó de vivir en una pobre aldea africana a trabajar en uno de los más renombrados hospitales de la capital, Addis Ababa.

Después de perder su bebé, fue tratada por una fístula obstétrica, que es un padecimiento común en países donde las mujeres embarazadas tienen escaso acceso a cuidados de salud.

Los dueños del hospital la tomaron bajo su tutela, la enseñaron a curar a otros pacientes que sufrían de la misma condición y la entrenaron para desarrollar complejas cirugías.

Gashe le ganó un puesto en la lista de las 100 mujeres más influyentes en 2018 de la BBC obteniendo reconocimientos y premios internacionales.

Tuvo complicación en su parto y comenzó a sentir dolores que no parecían normales.

Cuatro días después de haber entrado en trabajo de parto, el bebé no nacía.

“En ese punto se dieron cuenta de que el bebé había muerto“ y ella quedó devastada por la noticia, pero lo peor estaba por comenzar.

Después del parto, el dolor no desapareció y otros síntomas comenzaron a presentarse. La adolescente incluso contempló el suicidio.

“Además de los dolores, también me era imposible controlar en la vejiga y tampoco podía contener los deseos de defecar era vergonzoso”.

Mamitu Gashe había desarrollado una fístula obstétrica, una condición que se puede presentar durante la salida del bebé, cuando este queda atascado en el canal de parto.

Las fístulas obstétricas son comunes entre aquellas mujeres que tuvieron un embarazo en el que el bebé se atoró en el canal del parto.

Como causa, en la mayoría de los casos los bebés mueren y las madres sufren severas heridas internas e incontinencia.

Aunque las fístulas pueden ser reparadas mediante cirugía, en lugares donde las personas tienen acceso restringido a los cuidados de salud, las consecuencias de esta condición pueden ser devastadoras para las mujeres.

Pueden orinarse y defecarse, lo que las lleva a sufrir una pobre calidad de vida, así como humillaciones y hasta la posibilidad de ser expulsadas de sus comunidades.

Aprendiendo a operar.

Gashe fue llevada al hospital Princess Tsehai, localizado en Addis Ababa. 

Allí trabajaban dos reconocidos especialistas en cirugía de fístula, los doctores Reg y Catherine Hamlin.

“En cuanto llegué me trataron con compasión y comencé a sentirme mejor”, recuerda.

Mamitu Gashe junto a uno de sus mentores, la doctora Catherine Hamlin.

Recuperarse del todo le tardó dos años. 

Para entonces los doctores le habían tomado cariño a la joven, al observar su humildad y disponibilidad para ayudar a otros.

Cuando estuvo recuperada por completo, Gashe comenzó a hacer pequeñas tareas en el hospital.

“Hacía las camas, doblaba las sábanas y cosas así.

Luego continué haciendo cosas por los pacientes de la misma manera en que me ayudaron cuando yo llegué”.

Eventualmente el doctor Reg notó su interés en aprender cómo funcionaba el hospital. 

así que la llevó al salón de operaciones para que observara cómo se hacían los tratamientos.

“Primero me daba pequeñas tareas para completar. 

Él hacía la mayor parte de la cirugía y yo la completaba. 

Gradualmente fui haciendo más y más para entrenarme”.

Gashe comenzó cosiendo heridas al final de las operaciones y luego pasó a hacer las incisiones iniciales. 

Luego de algún tiempo, fue capaz de completar las cirugías por sí misma.