El animal se llama Winter, tiene 4 años, y científicos de las
universidades de Texas y Ghent (Bélgica) han
hallado en su sangre un anticuerpo que bloquea al SARS-CoV-2,
el virus que produce el COVID-19.
No es
un mamífero con poderes especiales, pero ha sido el seleccionado en la granja
que alberga 130 llamas y alpacas.
El
dato fue publicado en
la revista Cell. Los investigadores vincularon dos copias de un
tipo especial de anticuerpo producido por las llamas para crear uno nuevo “que
se une firmemente” con la proteína Spike del
coronavirus, que es clave para que este pueda penetrar en las células humanas.
a llama Winter tiene la clave para acabar con la
pandemia. Cortesía Tim Coppens/U de Texas/U de Ghent
Las
pruebas iniciales “in vitro” indican que el nuevo anticuerpo bloquea a los
virus que tienen en su envuelta la proteína Spike para que no infecte a células
en cultivo, según explica la Universidad de Texas en un comunicado.
Uno de los firmantes principales del estudio, Jason
McLellan de la Universidad de Texas destacó que “este es
uno de los primeros anticuerpos conocidos para neutralizar el SARS-CoV-2″, que
causa la Covid-19.
El equipo se está preparando para realizar estudios
preclínicos en animales como hámsteres o primates no
humanos, con la esperanza de realizar en un futuro pruebas en humanos, con el
objetivo es desarrollar un tratamiento que ayude a las personas poco después de
la infección con el virus.
Deben ser administradas uno o dos meses antes de la infección
para proporcionar protección, mientras que las terapias de anticuerpos son
eficaces tras la administración y pueden emplearse para tratar alguien que ya
está enfermo para disminuir la gravedad de la enfermedad”, explicó McLellan.
Además, consideró que “podría ser especialmente útil” para
grupos vulnerables, como las personas mayores, que tienen “una respuesta
modesta a las vacunas, lo que supone que su protección puede ser incompleta”.
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