Una vez que abandonas los majestuosos cielos de la Tierra, la palabra
"nube" ya no significa una estructura blanca de aspecto esponjoso que
produce lluvia y que lo que hay son áreas grumosas de mayor densidad que sus
alrededores.
Los telescopios espaciales han observado estas nubes cósmicas en la
vecindad de agujeros negros supermasivos, esos misteriosos objetos densos de
los que no puede escapar la luz, con masas equivalentes a más de 100 mil soles.
Hay un agujero negro supermasivo en el centro de casi todas las galaxias, y
se llama un "núcleo galáctico activo" en que si está absorbiendo una
gran cantidad de gas y polvo de su entorno.
Si bien el agujero negro en sí no se puede ver, su vecindad se ilumina
extremadamente brillante a medida que la materia se desgarra cerca de su
horizonte de eventos, su punto de no retorno.
Los agujeros negros no solo absorben todo lo que se acerca demasiado. Si
bien parte del material alrededor de un agujero negro caerá directamente, y
nunca se volverá a ver, parte del gas cercano se arrojará hacia afuera, creando
una capa que se expandirá durante miles de años.
Esto se debe a que el área cerca del horizonte de eventos es extremadamente
enérgica; la radiación de alta energía de las partículas de rápido movimiento
alrededor del agujero negro puede expulsar una cantidad significativa de gas en
la inmensidad del espacio.
Los científicos creían que este flujo de gas era suave. En cambio, es
grumoso, se extiende mucho más allá de 1 parsec (3,3 años luz) desde el agujero
negro.
En que cada nube comienza siendo pequeña, pero puede expandirse hasta tener
más de 1 parsec de ancho, e incluso podría cubrir la distancia entre la Tierra
y la estrella más cercana más allá del Sol, Proxima Centauri.
El astrofísico Daniel Proga, de la Universidad de Nevada, en Las Vegas,
compara estos grupos Como un conjunto de automóviles que esperan en una rampa
de la autopista con semáforos diseñados para regular la afluencia de tráfico
nuevo. "De vez en cuando tienes un montón de coches", dijo.
Esos científicos muestran que el calor intenso cerca del agujero negro
supermasivo puede permitir que el gas fluya hacia afuera muy rápido, pero de
una manera que puede conducir a la formación de grupos.
Si el gas se acelera demasiado rápido, no se enfriará lo suficiente como
para formar grumos. El modelo de ordenador tiene en cuenta estos factores y
propone un mecanismo para hacer que el gas viaje lejos, pero también se agrupe.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario