La UCI más larga: 57 días esquivando la muerte

En España, Don Julio cerró los ojos sin saber que tenía el coronavirus. Era una España, la del 27 de febrero, que no se imaginaba lo que se le vendría encima unas semanas después.

Que ignoraba que ya por entonces la epidemia estaba corriendo como la pólvora mientras las autoridades vigilaban unas decenas de casis con la creencia de que todo estaba bajo control.

Sin saber dónde se encontraba ni qué había pasado. Tras 57 días en cuidados intensivos, el miércoles volvió a planta; fue probablemente el primer paciente de covid-19 que requirió UCI y el que más tiempo ha pasado en una por culpa del SARS-CoV-2.

La larga estancia de Julio Lumbreras, de 65 años, en la unidad de cuidados intensivos del hospital de Torrejón es la historia de cómo la enfermedad avanzó por el país: del desconocimiento inicial, las incertidumbres posteriores, los tratamientos experimentales, del drama de las familias de los enfermos y de los rayos de esperanza, que también asoman en la mayor crisis sanitaria en un siglo.

No había estado en Italia ni en China, ni había tenido contacto con nadie que hubiera viajado por aquellos países, según relata Sergio, uno de sus cinco hijos. 

El 19 de febrero, cuando empezó a sentirse mal con síntomas parecidos a los de una gripe no se le pasó por la cabeza que pudiera tener la enfermedad. 

Tampoco a su médica de cabecera, que tras auscultarlo unos días después y notar problemas en la respiración, lo mandó al hospital a que le hicieran una radiografía de los pulmones.

El diagnóstico: una fase inicial de neumonía. Antibióticos, y para casa.

Cada vez se encontraba peor, mientras tomaba una medicación que no servía de nada contra un virus. Dos días después, casi no se tenía en pie, así que su familia decidió llevarlo al hospital. Había perdido mucho oxígeno. Lo dejaron la noche del 26 de febrero en observación y a la mañana siguiente decidieron intubarlo. Su vida corría grave peligro.

“Ha sido un largo proceso lleno de incertidumbre y angustia”, explica por teléfono Sergio. “Cuando lo intubaron pensamos que sería para unos días, una ayuda a su respiración, pero nunca imaginamos que pudiera pasar tanto tiempo. 

Es un proceso complicado que el confinamiento agrava, porque somos una familia numerosa que comparte mucho tiempo junta. Nos impidió vernos o ir a hacer compañía a mi madre, que lo ha pasado fatal”, continúa.

Según el Ministerio de Sanidad, los pacientes de coronavirus suelen estar en cuidados intensivos entre 20 y 28 días de promedio. “Es muy raro que alguien esté menos de 10”, añade Gabriel Heras, miembro del equipo que atendió a Julio.

A pesar de todo, la familia Lumbreras se considera afortunada. Heras es director del proyecto HU-CI de Humanización de los cuidados intensivos y el hospital de Torrejón es uno de los pocos que permite a los familiares visitar a los pacientes, así que Yolanda, la esposa de Julio, ha estado todas las tardes junto a su marido desde que él ingresó.

“Si nos planteamos que los pacientes sufran y mueran solos porque no tenemos un EPI [equipo de protección personal, tenemos que reflexionar sobre la clase de sociedad que somos”, plantea este médico, que reconoce que estuvo a punto de tirar la toalla después de un mes sin mejoría y que llegó a plantear a la familia de Julio que muy probablemente no saldría de esa.

“Si nos planteamos que los pacientes sufran y mueran solos porque no tenemos un EPI, tenemos que reflexionar sobre la clase de sociedad que somos"