Por José Carlos Cueto
Título del autor, Corresponsal de BBC News Mundo en Colombia
Carlos Arturo Gallón no nació con ese nombre. Ese se lo pusieron después, cuando llegó a Colombia dentro de la bolsa de un soldado desde la guerra de Corea.
No está claro su nombre original. De las veces que se ha escrito, la mayoría con letras invertidas o discordantes, el más fidedigno parece el de Yung Ucheol.
Tampoco se supo su edad. Cuando unos soldados colombianos lo hallaron hurgando en la basura le echaron unos siete u ocho años.
Han pasado más de 70 años y la vida de este niño coreano que viajó a Colombia escondido en una bolsa, vivió en el país sudamericano, saboreó la fama y regresó a Corea en un viaje inverosímil sigue obsesionando a un sinnúmero de intrigados.
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Bajo el título "El niño de la tula" (Planeta 2025), este periodista publicó hace semanas un libro sobre la vida de este coreano en tierra ajena cuyos eventos civiles, como su matrimonio, se contaban en la prensa como si fuese de la socialité.
Sanín se basó en los testimonios de uno de los hijos de Gallón, Yunc, y de varios veteranos colombianos de la guerra de Corea para reconstruir la odisea de un hombre marcado por el conflicto, el abandono y sus fantasmas del pasado.
Una odisea que comenzó en 1951, cuando el entonces presidente de Colombia, Laureano Gómez, mandó a alrededor de 5.000 soldados a luchar junto a Estados Unidos y la actual Corea del Sur contra las tropas de lo que es hoy Corea del Norte, apoyadas por China y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
El Batallón Colombia en Corea
La guerra de Corea fue el primer conflicto militar de la Guerra Fría en que EE.UU. y la URSS, las grandes potencias de la época, se disputaron la hegemonía ideológica, económica y militar del planeta.
Unos años antes, en 1945, Japón había sido derrotado en la II Guerra Mundial, acabando con décadas de dominación nipona en Corea.
Bajo la idea de que los coreanos decidieron un futuro unificado, la URSS ocupó la mitad norte y EE.UU. el sur de la península coreana.
Sin embargo, las diferencias entre el norte comunista y el sur capitalista se profundizaron, lo que resultó en la creación de dos Estados separados.
El 25 de junio de 1950 Corea del Norte, con el apoyo político y logístico de la URSS y China, invadió el Sur con el propósito de reunificar la península bajo un solo régimen comunista.
Pero el Sur, respaldado por Estados Unidos, sus aliados y las Naciones Unidas, resistió la invasión y lanzó un contraataque masivo.
Fue el inicio de un brutal conflicto de tres años que dividió a Corea en dos y dejó entre cuatro y seis millones de muertos, miles de desplazados y cientos de familias separadas.
Colombia fue el único país latinoamericano que mandó hombres a luchar a esa guerra bajo el nombre de Batallón Colombia.
Entre ellos, a Aureliano Gallón, un tipo aventurero y con fama de "loco" al que un niño coreano, hambriento y abandonado, le despertó el instinto paternal.
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