La
República Dominicana es conocida en el mundo un lugar turístico, visitado por
cada año alrededor de 5 millones de turistas descansan en sus playas de
ensueño y gozan de su clima tropical.
La
ciudad de Santo Domingo, la capital de República Dominicana, es
considerada la “Primera Ciudad del Nuevo Mundo”, aunque no fue el primer
asentamiento fundado por los colonos españoles.
En su
primer viaje Cristóbal Colon tocó tierra americana el 12 de octubre 1492,
llegando en una pequeña isla, que bautizó San Salvador, en el actual
archipiélago de Bahamas.
Luego
rodeó las costas de Cuba, y el día de navidad del 1492 una tempestad hizo
encallar una de las tres carabelas, la Santa María, en la costa norte de la
isla de Española, en la actual Haití. Aquí, con los restos de la Santa
María, fundó el Fuerte Navidad, primer asentamiento europeo en el
nuevo mundo, dejando 39 colonos a las órdenes de Diego de Arana.
Colón
volvió a España y después de unos meses organizó una segunda y más amplia
expedición hacia América que contaba con 17 buques y 1.500 hombres. Llegando al
Fuerte Navidad en noviembre 1493, lo encontró destruido y sus pobladores muertos.
Santo
Domingo: “Primera Ciudad del Nuevo Mundo”
Para
evitar las represalias de los pobladores originarios de la isla, los indios
tainos, Colón decidió fundar una nueva colonia en una ensenada más al
este, en la costa norte de la actual República Dominicana.
La
nueva colonia fue llamada La Isabela, en honor a la reina Isabel I de Castilla, una
vida efímera al quedar despoblada pocos años después.
La
Isabela es considerada la primera ciudad fundada por los españoles en el nuevo
mundo ya que, a diferencia del Fuerte Navidad, tenía características de
ciudad, con edificios en piedra, una iglesia, hospital, relató Bartolomé de las
Casas.
En
1496 Colón vuelve nuevamente a España, dejando su hermano menor Bartolomé Colón
como gobernador de la isla.
Bartolomé
empezó a explorar la parte sur de la isla, en particular la desembocadura del
río Ozama donde el 5 de agosto 1496 fundó La Nueva Isabela, que más tarde
tomará el nombre de Santo Domingo.
La
Nueva Isabela fue fundada en la orilla oriental del río Ozama y
al ser destruida por un huracán en 1502, fue refundada en la orilla opuesta por
el Gobernador Nicolás de Ovando.
Bajo
el gobierno de Nicolás de Ovando y sucesivamente de Diego Colón, hijo de
Cristóbal, Santo Domingo empezó a desarrollarse y fueron construidos
algunos de los esplendidos edificios que todavía son parte de la ciudad.
Los
edificios coloniales más importantes de la ciudad incluyen entre otros: la
Catedral de Santa María La Menor, llamada Catedral Primada de América; el
Alcázar de Colón, primer castillo de América y residencia del Virrey de las
Indias, don Diego Colón; el Monasterio de San Francisco, las ruinas del primer
monasterio en América.
Museo
de las Casas Reales, el antiguo Palacio del Gobernador General; la Fortaleza
Ozama, la más antigua fortaleza en América; el Panteón de la Patria, un antiguo
edificio jesuita que acoge los restos de varios insignes representantes de la
Orden de los Dominicos; y la Iglesia del Convento Dominico, el primer convento
en América.
En
1990 la zona colonial de Santo Domingo ha sido declarada Patrimonio de la
Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación y la
Cultura (UNESCO) y en la actualidad se encuentra en un amplio proceso de
remodelación para preservar el importante patrimonio histórico que representa.
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