La nueva investigación sugiere que la Tierra, al igual que los otros planetas rocosos como Mercurio y Marte, se está enfriando y volviéndose inactiva mucho más rápido de lo esperado.
Mientras que las temperaturas
de la superficie y la atmósfera fluctúan a lo largo de los eones, el interior
fundido de la Tierra se ha estado enfriando todo este tiempo.
Desde que la Tierra se formó
hace unos 4.500 millones de años, nuestro planeta se ha ido enfriando
lentamente, pasando de estar cubierta por un profundo océano de magma hasta
formar una corteza frágil.
Desde entonces los procesos
impulsados por el calor desde el interior de la Tierra han sido de extrema
importancia para proteger nuestro mundo y permitir que la vida prospere. Por
ejemplo, la dínamo giratoria y convectiva del interior de la Tierra es lo que
genera su vasto campo magnético. Del mismo modo, se cree que la convección del
manto, la actividad tectónica y el vulcanismo ayudan a mantener la vida
mediante la estabilización de las temperaturas globales y el ciclo del carbono.
¿A qué velocidad se enfría el
interior de la Tierra?
No obstante, a pesar del
constante enfriamiento del interior de la Tierra es algo bien conocido,
aún no se ha respondido con exactitud a la pregunta sobre la velocidad a la que
se fría y cuándo su interior se solidificará, y por ende el fin de su actividad
geológica, convirtiendo posiblemente a la Tierra en una roca estéril, parecida
a Marte o Mercurio.
Ahora, una nueva
investigación, y realizado por el profesor de la Escuela Politécnica
Federal de Zúrich (ETH), en Suiza, Motohiko Murakami y sus colegas de la
Carnegie Institution for Science, ha revelado que eso podría ocurrir antes de
lo que se pensaba.
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