Hace 8 mil años que el Desierto del Sahara perdió
la frondosa vegetación cuando se presentó una sequía de mil años.
Sin embargo, en este año 2020 ha vuelto a aparecer
millones de árboles.
La ciencia está asombrada con la reaparición arboleda
en el Desierto del
Sahara y el Sahel.
El principal autor del estudio, Martin Brandt, de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, dijo a BBC Mundo que si bien "la mayoría están en el Sahel, hay cientos de millones en el propio Sahara".
Experto afirman
que cuando uno piensa en el Sahara, el desierto no polar más grande del mundo,
suele imaginar un gigante páramo de arena que parece extenderse hasta el
infinito.
Pero un nuevo estudio muestra que el Sahara
esconde algo inesperado ya que nacieron cientos
de millones de árboles. No se trata de bosques, sino de árboles
solitarios.
Un grupo internacional de investigadores
logró contar uno a uno estos árboles en un área de 1,3 millones de kilómetros
cuadrados en el noroeste de África.
Son árboles y arbustos de
tierras secas distribuidos de forma despareja, hasta ahora no
documentados, a diferencia de los bosques que sí concentran la atención de
los científicos.
Aunque la altura promedio de los árboles sea baja, la densidad
es relativamente alta y desafía las
narrativas y mitos predominantes sobre la desertificación de las tierras secas.
La región, que atraviesa Argelia, Mauritania, Senegal y Mali, incluye partes del
Sahara occidental y también del Sahel, el cinturón de sabana semi árida
tropical al sur del desierto.
Según el estudio, que se centró en árboles con un tamaño de copa
superior a 3 metros cuadrados, los árboles aislados cubren un área de 1,3
millones de kilómetros cuadrados 2,5
veces la superficie de Francia.
El hallazgo supone una contribución importante a los recursos
locales, a la biodiversidad y al almacenamiento de carbono.
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